Es gibt ein tolles Interview mit dir und deinen Konfis von 2017 als Youtube-Clip und als Artikel auf Konfiweb. Wie kam es dazu?
Entstanden ist das Interview mit meinen Konfis im Rahmen eines Workshops mit einem professionellen Medienteam. Die Idee war, Themen zu finden, die Jugendliche selbst interessieren. Dabei sollte das Format die Kreativität und Eigenständigkeit der Konfirmand*innen fördern. Daraus machten die Konfis ein Interview mit ihrem
Pfarrer: „Was glaubst du eigentlich und was ist dir wichtig?“

Das war sehr spannend, von den eigenen Konfis befragt zu werden. Sie haben dabei die „Erlaubnis“ gespürt, tatsächlich alles fragen zu dürfen. Auch wenn wir das sonst auch versuchen zu vermitteln, war es spürbar anders, den Jugendlichen diese Erlaubnis explizit und mit einer Kamera wortwörtlich in die Hand zu geben. Die Frage der Konfis war: Was glaubst DU? Nicht: Was ist richtig? Oder: Was glaubt die Kirche? Tatsächlich ist es mir in meiner Arbeit immer wichtig, genau diese Schwelle zu überwinden. Nicht nur darüber zu sprechen: Was glaubt die Kirche oder wo steht das in der Bibel oder was ist richtig? Sondern: Was glaubst du? Für die Konfis gelingt dieser Schritt umso
leichter, je mehr ich ihnen das selbst anbiete.

Was heißt das?
Themen wie Schuld und Vergebung kommen beispielsweise mehr in den Fokus: 10 Tage miteinander unterwegs sein bedeutet auch, Konflikte miteinander zu erleben und austragen zu müssen. Darin liegt eine große Chance. Zum einen, ganz pragmatisch, wie wir mit Konflikten umgehen. Aber eben auch theologisch: Wir verletzen uns bewusst und unbewusst in unserem engen Zusammensein. Was bedeuten in diesem Kontext Worte wie Vergebung, Rechtfertigung und Liebe? Was passiert, wenn wir alle von Gott geliebt werden, aber uns (Gott sei Dank!) nicht gegenseitig alle liebhaben müssen? Wenn wir erkennen, dass wir alle unsere Macken haben? Was bedeutet Gemeinschaft, wenn man ihr nicht ausweichen kann? Für diese Fragen soll es Raum geben: In unserem Ablauf, aber auch in den Jugendlichen selbst. Für mich ist dafür beispielsweise der Ausflug nach Aquileia wichtig! Nicht (nur) wegen der frühchristlichen Geschichte, sondern wegen des rund 5 km weiten Fußmarschs: Viel Zeit, um etwas abseits der Gruppe mit Einzelnen ins Gespräch zu kommen, sich ihnen zuzuwenden, Fragen zu stellen und sich befragen zu lassen.

Welche Auswirkungen haben die Camps auf Konfis?
Ich erlebe, dass unsere Konfis weniger Ehrfurcht oder Angst vor Taufe und Abendmahl haben. Mehr noch: Sie haben einen sehr positiven und unmittelbaren Zugang dazu gefunden! Das hängt sicherlich auch mit ihren Erfahrungen bei den Gottesdiensten zusammen. Zugleich macht mir ihre Wahrnehmung deutlich, dass dies zentrale theologische Themen sind, mit denen wir uns auseinandersetzen müssen — eben nicht nur auf dem Camp, sondern auch als Kirche in unserer Gesellschaft. Das zeigt sich auch an der Einstellung, die junge Eltern in Augsburg zur Taufe der eigenen Kinder haben. Die KonfiCamps gibt es seit über 20 Jahren.

Hat sich die Kirchengemeinde dadurch verändert?
Zunächst einmal muss man bestehende Erwartungen enttäuschen: Auch bei uns sind die Konfis und die Konfirmierten nicht jeden Sonntag im Gottesdienst. Das darf aber, denke ich, auch nicht das Ziel sein. Wir erleben in Augsburg dafür sehr selbstbewusste und engagierte Jugendliche, die sich vielfältig in der Jugendarbeit über die Grenzen der eigenen Gemeinde hinweg einbringen. Jugendarbeit hat einen sehr hohen Stellenwert in Augsburg. Das KonfiCamp hat daran einen entscheidenden Anteil. Die starke und intensive Erfahrung des KonfiCamps ist aber im Gemeindealltag schwer vermittelbar, weil die Erfahrungen der Jugendlichen an einem ganz anderen Ort stattfinden. Eltern erfahren Veränderungen ihrer Kinder während der Konfi-Zeit und im Zusammenhang des KonfiCamps sehr deutlich, für Kirchenvorsteher*innen ist das aber weit weniger wahrzunehmen. Die Gemeinde freut sich auf die Begegnung mit den Konfirmand*innen unabhängig von ihren Erfahrungen auf dem KonfiCamp. Ein weiterer Aspekt besteht darin, dass über die KonfiCamp-Arbeit eine Art kooperative Gemeindeentwicklung entstanden ist. Die Augsburger Innenstadtgemeinden haben zunächst beim KonfiCamp zusammengearbeitet, dann bei der Jugendarbeit und sich dann auf vielen Ebenen vernetzt. Daraus hat sich eine verschmolzene Identität entwickelt: Ich bin sowohl Kirchengemeinde St. Ulrich wie auch Innenstadt-Gemeinde. Im Vergleich zu anderen Orten gibt es hier keine Konkurrenz, kein Weggehen von Jugendlichen, sondern eine stiftende Zugehörigkeit: Zusammen sind wir eben mehr als die Summe der Einzelteile.

Das KonfiCamp hat deinen Erfahrungshorizont in der Konfi-Arbeit erweitert und vielleicht verändert. Was würdest du bei einem Stellenwechsel mitnehmen wollen?
Mitnehmen möchte ich, dass die „soften“ Vermittlungswege entscheidend sind: Miteinander spielen, rumhängen und füreinander Zeit haben sind ganz wesentlich! Glaubensvermittlung geschieht über Beziehung, nicht nur über Wissensvermittlung. Je vielschichtiger die Beziehungen, desto reichhaltiger sind die Erfahrungen, die Konfis machen können. Darüber hinaus nehme ich die Freude an Inszenierung mit: Das KonfiCamp setzt bewusst viel in Szene, weil dadurch komplexe Themen leichter begreifbar werden. Selbstverständlich generieren wir bewusst und verantwortungsvoll auch emotionale Momente: im Abendmahlsgottesdienst bei Fackeln am Strand beispielsweise. Als Evangelischer muss man diese Inszenierung manchmal erst wieder erlernen.

Mit Blick auf die Rahmenrichtlinien und die Konfi-Arbeit in Bayern: Was wünschst du allen Verantwortlichen für die nächsten 10 Jahre?
Lust am Experimentieren! Freiheit! Vertrauen! Und: mehr Miteinander. Die Gemeinde nimmt Anteil und lässt sich von den Konfis in deren Ideen und unseren gemeinsamen Lernprozess mit einbeziehen. Das gilt für die ganze Gemeinde und für uns als Verantwortliche selbst: Wenn wir uns frei machen von „ich muss das und das vermitteln“ und uns stattdessen überlegen, welche Chancen wir in der Arbeit mit jungen Menschen haben – dann begeben wir uns mit viel Lust und Begeisterung auf diesen Lernweg und können uns am Schluss überraschen lassen, was Tolles passiert und was Gott Gutes für uns bereit hält. Dafür brauchen wir alle: die ganze Gemeinde, alle Berufsgruppen, Ehrenamtliche und vor allem die Jugendlichen selbst.
Und zum Abschluss: Welche drei Gegenstände sind für dich für eine gute Konfi-Arbeit wichtig?

1. Die Gitarre: Das gemeinsame Singen und Musizieren ist obligatorisch! Am besten auf der Fahrt nach Hause, wenn der ganze Bus mitsingt.
2. Die Badehose: Nicht nur für die Konfis, sondern vor allem für mich: Um beim eigenen Kraulen abzuschalten, weil man stur seine Bahnen zieht. Pausen zum Abschalten sind wichtig.
3. Die Bierbank: Die Bierbank ist multifunktional einsetzbar: als Zuschauerrang im Abendprogramm, zusammengeklappt als „Steg“ für Spiele, auf dem man sich sortieren muss, und natürlich als doppelter Boden, wenn das Camp im Regen untergeht.

Vielen Dank, lieber Bernhard, für das gute Gespräch und deine bedenkenswerten Antworten!
Das Interview hat Toby Bernhard per zoom geführt.